El passat 5 de novembre, uns dies desprès de la 27ena Festa del Vi de Gandesa, Jaume Martí de l’Agrícola Sant Josepde Bot, Josep Vicens de Celler Josep Vicens i Jordi Navarro de ViOrigen vam realitzar un viatge a diverses zones vinícoles de l’estat nord-americà de Califòrnia on vam poder descobrir de primera mà les peculiaritats d’algunes de les més importats AVA (American Viticultural Area).

En primer lloc, vam realitzar diverses visites a la zona vinícola de Sonoma Valley AVA. Aquesta zona, coneguda per ser el bressol de la indústria vinícola de Califòrnia, està situada a la costa nord californiana formant una vall on les vinyes queden protegides de la influència directa de l’oceà pacífic.

El primer celler que vam visitar va ser Preston, un celler situat a la sub-regió Dry Creek AVA. Ens va atendre personalment Matt, l’enòleg. Ens va explicar les peculiaritats en l’elaboració dels seus vins que desprès vam tastar i comentar: monovarietals de Garnatxa Blanca, Marsanne, Cisault, Zinfandel (la varietat insígnia de Sonoma) i cupatges de Zinfandel amb Syrah i Petit Syrah.

La segona visita va ser a Ridge Vineyards també a Dry Creek AVA. Una visita personalitzada on vam provar 10 vins de diversos cupatges amb Zinfandel, Syrah, Petit Syrah, Petit Verdot i Cabernet Sauvignon, tots ells d’alta qualitat i alguns extraordinaris.

El tercer celler visitat a Sonoma Valley va ser Thomas George Estates, situat a Russian River AVA. En aquest celler vam tastar els seus Viognier, Chardonnay, Pinot Noir i Zinfandel.

Desprès de Sonoma, vam anar cap a Napa Valley. Aquesta vall situada gairebé paral·lela a Sonoma, més a l’interior, és una de les zones vinícoles més conegudes del món per la qualitat dels seus vins i pel fet de ser pionera amb enoturisme.

A Napa Valley AVA destaquem la visita a Robert Mondavi Winery ubicada a Oakville. La Inger, Senior Wine Educator, ens va introduir a la regió vinícola amb una copa de Sauvignon Blanc (Fumé Blanc). Després ens va ensenyar tot el celler i ens va preparar un tast molt especial d’alguns dels seus millors Chardonnay, Pinot Noir i Cabernet Sauvignon, vam acabar amb un excel·lent Cabernet Sauvignon de 1993.  

La experiència vinícola va acabar a Central Coast, a la zona vinícola de Santa Ynez Valley AVA del Comptat de Santa Bàrbara. Aquesta zona té la singularitat de trobar-se entre dos formacions muntanyoses que transcorren perpendicularment a la costa i causen un microclima propi amb una diferència d’1ºC per milla decreixent d’oest a est. En aquesta zona, coneguda per la pel·lícula Sideways (2004), vam poder visitar cellers i diverses Tasting rooms comTaste of Sta. Rita Hills (Lompoc), Consumable Art (Los Olivos) i Dierberg Star Line (Lompoc). En aquesta zona els Pinot Noir són els protagonistes.

Destaca la visita al celler Dragonette Cellars on Brandon, un dels enòlegs, ens va explicar la seva forma d’elaborar els diversos vins que vam tenir ocasió de provar. Dos blancs, el seu Sauvignon Blanc i  la Garnatxa Blanca i cinc negres, la Garnatxa Negra, dos Pinot Noir i dos Syrah.         

Ha estat un viatge molt profitós on hem pogut degustar vins californians de molt alta qualitat de la mà de grans professionals del sector. A més, hem pogut veure la forma de treballar de diverses tipologies de cellers de les diferents regions i hem pogut adonar-nos de com funciona l’exitós enoturisme californià, amb una potent infraestructura dedicada a l’atenció professionalitzada dels visitants i una gran xarxa especialitzada de Tastings Rooms (sales de tast).